宮人剛才傳話，說輔國公府的六小姐出了點事。

前任輔國公在宣府事變中隨軍出征，事發時他拼命保護皇帝，力竭而亡。秦沂不好苛待這種為國而亡的臣子，便特赦輔國公府之罪，允許他們平級承爵。輔國公的嫡長子同樣戰亡，下面的兒子要麽是庶子，要麽嫡子太小，後來原輔國公的母親做主，將爵位傳給二房，也就是原輔國公的弟弟。

這位六小姐便是新任輔國公的嫡女。

這位吳六姑娘也不知怎麽走的，反正就無意走到前面，還遇到了秦沂。秦沂帶著人到外面走動，猛不丁看到一個女子，自然是直接打包遞到楚錦瑤這裏。現在這位吳六娘已經被送到配殿裏，聽說輔國公夫人已經過去了。

宮人說完後，緊張地看著楚錦瑤，而楚錦瑤卻很淡然，她甚至聽完了現在這出折子戲，才施施然起身，借口更衣，朝配殿走去。

玲瓏一聽說這件事情就皺眉，現在走出戲臺，玲瓏低聲問：“娘娘，這位吳小姐的事，該怎麽處理？”

“我們怎麽處理不重要，重要的是，這位輔國公府小姐，或者她背後的輔國公府，想要做什麽。”

玲瓏顯然也明白這其中的蹊蹺，默默噤了聲，隨著楚錦瑤朝配殿走去。

配殿裏，這位幸運的新國公夫人正摟著女兒安慰，聽到宮人的稟報，她將女兒臉上的淚擦幹，輕聲說道：“六娘你先別哭，為娘去和皇後娘娘說。”

楚錦瑤走進大殿，徑直坐到主位上。輔國公夫人行禮之後，坐在一邊，輕輕掏出手帕來抹了下眼角：“皇後娘娘，小女不熟悉宮裏的路，誤入前廷的範圍，還不小心撞到陛下。請娘娘代為向陛下轉達小女之賠罪，驚擾了陛下，實在是失敬。”

“國公夫人客氣了。”楚錦瑤笑著說，“這又沒什麽，陛下他不至於和一個無知小姑娘計較。不過，本宮倒擔心，六小姐是怎麽迷路誤入前廷的花園的？沿路這麽長的距離，沒有指路的宮女太監不成？竟然讓六小姐一直迷路到前廷。”

輔國公夫人尷尬：“這臣婦也不知，許是當時湊巧人少吧。皇後娘娘，您看小女現在還在哭，她小姑娘家臉皮薄，長這麽大還沒見過兄長以外的外男，發生今日這種事，實在是……”

楚錦瑤沒有接話，輔國公夫人又坐了一會，見她實在沒有反應，忍不住叫道：“皇後娘娘？”

楚錦瑤笑著看向輔國公夫人：“這不是國公府的家事麽，問本宮做什麽？六小姐是絞了頭發去做姑子，還是青燈古佛侍奉佛祖，夫人決定就好了。”

玲瓏好容易才克制住自己發笑的沖動，皇後娘娘這些年，不動聲色刻薄人的功夫越發精進了。

輔國公夫人的臉已經完全僵了：“皇後娘娘，小女畢竟是一個鮮活的姑娘，怎麽能去送去做姑子呢？這不是毀了她一生麽。娘娘，請您恕臣婦放肆，今年正好是陛下登基第三年，按例會有選秀，小女已經撞見陛下，再回去議親也不合適。正好她的年齡也符合選秀規矩，不如娘娘不拘是什麽位份，選她進宮吧。”

輔國公夫人說完，看著楚錦瑤的臉色，又補充了一句：“臣婦知道這樣做不和規矩，讓娘娘為難，但是可憐天下父母心，臣婦為了女兒，也只能豁出臉面給她求一條生路。娘娘也是有子女的人，想必能理解臣婦的心情。”

楚錦瑤心說誰要理解你的心情，她的兒子和女兒可不會幹這種事。不過話不能說得這樣直白，楚錦瑤停了一下，說道：“輔國公夫人想得真周到，只是，誰和你說今年要選秀？”

輔國公夫人明顯地怔了一下，新帝登記後選秀是慣例，前幾朝帝王即便是有孝在身一樣不耽誤大選，秦沂身上無父孝，第一年沒有選秀就已經足夠跌破人眼眶了，京城中眾人都猜測秦沂是顧忌國庫不豐，這才取消了大選。可是如今三年已過，國庫豐盈，國力昌盛，皇帝後宮卻還空懸著，這叫什麽話。輔國公夫人篤定今年一定會舉辦盛大的選秀，所以她的女兒提前在皇帝面前露個臉也沒什麽。雖然不合閨譽，但是在皇家，講什麽貞烈規矩。

但是現在楚錦瑤卻從容閑適，隨口一般說出不會選秀。輔國公夫人楞了楞，這怎麽可能呢？尋常男人都三妻四妾，更別說皇帝。可是楚錦瑤堂堂皇後，應當不至於開這種沒譜的玩笑。

“皇後娘娘……”

“輔國公夫人和貴府小姐大概要失望了，陛下親口和本宮說過，後宮龐大，這對民間秀女不公平，故而陛下不肯再做這種壓榨民力的事情。自景和元年來本宮放了近十批宮人出宮，若是今年再選秀，那從前的功夫豈不是白費了？”

輔國公夫人愕然，她都聽到了什麽？楚錦瑤卻已經懶得說了，她站起身，目光似是不經意地掃過屏風，輕輕笑了一聲，然後對邇雪說：“邇雪，吳六小姐受驚，你將壓驚之物送過去吧。”

邇雪領命，帶著宮人朝屏風後走去。她身後的宮人端著一個端盤，上面赫然放著《女戒》。

輔國公夫人當然認識邇雪，這是宮中有名的邇雪姑姑，負責管教新人，宮人中沒有不怕她的。等看到邇雪手中之物，輔國公夫人的臉更白了。

家家都有難念的經，原二房現國公嫡女吳六姑娘是不是被人攛掇陷害，這種事楚錦瑤並不關心。但是吳六小姐的下場便是楚錦瑤的態度，殺雞儆猴，京城裏這些權貴人家，也該收收心了。

等回府後，吳六小姐在祖母膝前哭，輔國公夫人也忍不住抹淚，大房夫人帶著子女站在一邊，不由快意。

輔國公夫人心疼女兒，在宮裏撞見皇上，若因此進宮是佳話，如果沒有，那以後的親事就難了，尤其是六小姐被皇後賜了《女戒》，權貴圈裏沒什麽秘密，從此以後，還會有誰家來向六小姐提親。

輔國公夫人想到這裏不由生出一股不滿：“皇後娘娘未免欺人太甚，她至今只有一個皇子，不肯給皇上充盈後宮、開枝散葉不說，竟然還毀了六娘。六娘即便是容貌秀美了一些，也不能受這種糟踐。”

大房夫人忍不住嗤笑一聲，明顯地全屋人都聽到了：“你們還真是臉大，六娘貌美在國公府裏說說便罷了，你們哪裏的勇氣，在皇後娘娘跟前放這種大話？傳出去也不怕被人笑掉大牙。”

“大嫂你這是什麽話。娘，您看看大嫂，她不幫著自家女兒，反倒胳膊肘往外拐。”

不等老夫人發話，大房夫人、曾經的輔國公夫人立刻冷笑一聲，說道：“什麽叫胳膊肘往外拐？你知道你議論的人是誰嗎？那是皇後娘娘！誰給你的膽子，讓你在宮裏放肆，被皇後娘娘管教過後不反思就罷了，竟然還敢說皇後的不是？”

大房夫人看著眼前這一窩蠢貨真是無話可說，本朝廠衛這樣發達，錦衣衛的探子幾乎無孔不入，二房一家竟敢當著這麽多人說皇後壞話？真是嫌命長，要是傳到如今那位耳中，明日二房的國公就坐到頭了。

“我……”輔國公夫人頓了一下，顯然也想到勳貴克星錦衣衛，神色不由委頓下來，“我也是為了這個家好！六娘水靈靈的閨女，難道就這樣毀了後半生不成？”

“誰讓你們自己管不住自己，去宮裏做小動作了呢。如今被殺雞給猴看，怨的了誰？”

這一句仿佛戳到輔國公夫人痛腳，她的聲音立即尖銳起來：“大嫂如今很是快意吧，要不是你大房的閨女動手腳，六娘能被人騙到前面去？”

這個騙字其實有失偏頗，要是六娘沒有做宮妃的夢，別人還能綁著她的腳去跟蹤秦沂不成？這裏確實被人動過手腳，可是發展成如今的模樣，也只能說咎由自取。大房夫人暗爽地想，誰讓你們腦子不靈光，打誰的主意不成，竟然盤算起皇後來了。

大房夫人當年是作為宗婦嫁過來，和只管吃喝玩樂的二房不同，她對政治的敏感度遠高於二房。就比如如今後座上這位，絕對是皇帝心尖上的血，龍冠上的珠。當年皇帝還是太子時，能為了這位的封後大典，冒著篡位被討伐的風險生生拖了一個月才登基，如今不過幾個勳貴女子而已，選秀停了就停了，反正大家誰也進不了宮，倒也公平。

皇後的地位，遠比下面人想象的還要重要。

“選秀是多大的事，涉及京城這麽多人家，我就不信皇帝真的能取消。”輔國公夫人不信邪，哪個男人能拒絕送上門的年輕美人，何況那個人還是皇帝。而且京城裏許多人家都在暗暗猜測，皇後自從生了大皇子後，連續三年都沒有再孕，聯系到當年皇後生子時很是艱難，或許皇後被傷了身子，再也懷不上了。這三年皇帝獨宿中宮，楚錦瑤還是沒有身孕，傷身的猜測越發堅實。

也正是因為如此，各公府侯府送閨女入宮的念頭才日益狂熱，皇帝年紀輕輕就登基，相貌一等一好，同時還是天下一等一有權勢之人，這種人誰不惦記？而中宮皇後疑似再也不能生育，各位年輕小姐們就越發蠢蠢欲動了。

大房夫人卻抱著完全不一樣的看法，她嗤笑一聲，說：“那你且等著看吧。”

大房夫人是親歷過穆懷皇後全盛、太子大婚以及京城守衛戰的人，她這個旁觀人看著曾經的太子和太子妃一步步走過低谷高潮，又一起捱過太上皇猜忌和肅王之亂，這已經不是普通的患難之情了。這兩人經歷過的事情太多，半生歷程都牢牢融嵌在一起，帝後的感情，豈是六娘一個膚淺、愚蠢，什麽都沒經歷就想竊取勝利果實的女子能撼動的。

大房夫人有一種直覺，恐怕以後，再也不會有選秀了。

最開始京城文臣勳貴誰也不信，他們都留著聰明漂亮的女兒，打算送到宮裏博富貴，可是第一個三年沒有選秀，反倒冬天傳來皇後有孕的消息。第二個三年秦沂沒有絲毫提起選秀的意思，而是和內閣商議立太子一事，第三個三年，第四個三年……京城眼巴巴盼著用女兒博富貴的人家震驚地發現，秦沂自繼位以來，一個妃子都沒有立，楚錦瑤獨寵後宮，數十年如一日。

楚錦瑤前三年沒有身孕，這是秦沂主動在避諱長子和次子的年齡差距。後面差距拉開，也沒見宮裏的皇子公主少了。直到此時，歷經建元、景和兩朝的臣子才不得不悲痛地承認，這父子兩人在女色上一樣昏聵，只不過一個憐惜的對象多一些，一個將所有的感情集中在一起，投註在一個人身上罷了。

一個任性卻又有能力的帝王，實在是全朝臣子臣子無法言說的痛。曾經盼著太子登基的人，到如今才知他們太想當然了。

如今的皇帝，可不是個任人操縱的性子啊。

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